После трёх гонок в Азиатско-Тихоокеанском регионе Формула 1 перебирается на берега Персидского залива: в предстоящие выходные пройдёт Гран При Бахрейна. Готовится к четвёртому этапу и команда Caterham, у которой с Гран При Бахрейна связаны особые воспоминания, ведь именно на этом этапе два года назад она дебютировала в Формуле 1.
Хейкки Ковалайнен: «Бахрейн – еще один типичный современный автодром. Там нет по-настоящему сложных поворотов, вы можете атаковать на протяжении практически целого круга, далеко заезжая на поребрики, которые позволяют это. По мере того, как асфальт покрывается слоем резины, сцепление резко возрастает, потому времена круга будут улучшаться по ходу всего уик-энда. Надо учитывать этот фактор, чтобы добиться в квалификации как можно более высокого результата.
Помимо состояния трассы, одна из основных технических задач, которой в Бахрейне предстоит уделить серьезное внимание – это торможения. Из-за жаркой погоды и особенностей трассы в пятницу нам придется серьезно поработать над охлаждением тормозов и скоростью их износа. Это позволит наилучшим образом подготовиться к квалификации и гонке».
Виталий Петров: «В Бахрейне в 2010 году состоялся мой дебют в Формуле 1, так что для меня эта трасса значит очень много. Когда мы выступали здесь в прошлый раз, меня очень здорово поддерживали болельщики – уверен, так будет и в этот раз, когда я выступаю за Caterham F1.
С точки зрения пилота эта трасса очень технична, здесь важен хороший баланс машины, а для хорошего времени круга требуется атаковать буквально в каждом повороте. В особенности это касается третьего сектора, где можно немало отыграть, если все сделать правильно – и потерять, если нет.
Разумеется, что все будут в равной мере испытывать сложности из-за песка – в субботу интересно будет посмотреть, как поздно пилоты отправятся на свой быстрый круг в первой части квалификации. Состояние трассы будет улучшаться буквально с каждой минутой, потому ваша стратегия должна быть абсолютно верной, чтобы отправиться на трассу в самый правильный момент и показать хорошее время».
Марк Смит, технический директор: «Трасса в Бахрейне ставит перед нами несколько задач, главная из которых обусловлена её местонахождением в середине пустыни. Из-за этого на асфальт к началу каждой сессии наносит немало песка, потому сцепление ощутимо меняется по ходу всего уик-энда. Кроме того, нам приходится уделять особое внимание при сборке механических компонентов и тщательнее фильтровать воздух, чтобы находящиеся в нем песчинки не привели к преждевременному износу деталей.
Погода наверняка будет сухой и жаркой, но также стоит обратить внимание на еще один важный погодный фактор – ветер. Его направление имеет свойство резко меняться, и это нужно обязательно учитывать при окончательном выборе передаточных отношений. Особенно это касается высших передач, где дополнительными параметрами являются KERS и DRS.
В Бахрейне высока нагрузка на тормоза, потому важно отыскать верный баланс между их температурой и скоростью износа, при этом не теряя в скорости. Это значит, что при работе с настройками нам будет невероятно важно обеспечить на протяжении каждого дня стабильный базис, который позволит добиться как эффективных замедлений, так и стабильности на разгоне.
Наконец, в Бахрейне нам предстоит работать с шинами Medium и Soft, которые мы уже использовали в Китае. К счастью, это означает, что нам уже кое-что известно о том, как использовать их наилучшим образом – пусть и в довольно отличающихся внешних условиях. Теперь нужно понять, как использовать имеющиеся знания по ходу предстоящего уик-энда».
Не успев толком осознать, стала ли китайская победа Mercedes и Нико Росберга неожиданностью, или её можно считать полноценной сенсацией, Формула 1 оставила Шанхай, устремившись в Бахрейн. Гонок по «восточному графику» теперь не будет до осени, европейцы вновь получили возможность смотреть телетрансляции в излюбленное обеденное время.
Именно по телевизору, так как едва ли кто-то из жителей рафинировано-толерантного Старого света отважится на поездку в крохотный Бахрейн, который стараниями мировой прессы превращен едва ли не в зону боевых действий. На самом деле, у местных властей достаточно инструментов, чтобы провести Гран При на самом высоком уровне – и они почти наверняка не допустят накладок, ведь на кону имидж целого государства.
Впрочем, главные события будут развиваться всё же на раскаленном асфальте автодрома близ крошечной деревушки Сахир. В нынешнем сезоне мы уже видели городскую гонку, дождевую гонку и гонку в прохладных условиях. Теперь пришел черед узнать, кто окажется сильнейшим под палящим солнцем. На самом деле, Бахрейн таит в себе куда больше неожиданностей, чем можно подумать.
Команды и пилоты никогда не работали здесь с резиной Pirelli (не считая Романа Грожана на тестах миланских шинников), нынешняя конфигурация в последний раз использовалась в 2009-м, и из 24 нынешних гонщиков за рулем машины Ф1 на ней выступали только 13-ть.
Гран При Бахрейна никогда не славился большим количеством обгонов, однако связки поворотов здесь не так просты, как кажется, и атакующий пилот всегда может избрать траекторию, отличную от идеальной, в надежде сломить сопротивление противника. Наверняка свое слово скажут и шины – на этот раз вновь будут использоваться составы Soft и Medium. Также на этой трассе традиционно велика нагрузка на тормоза, но большие зоны безопасности прощают ошибки как пилотам, так и инженерам.
Фелипе Масса и Фернандо Алонсо выиграли пять из шести последних этапов в Сахире, Кими Райкконен как-то пробился с 22-го места на третье, а Тимо Глоку доводилось стартовать с первого ряда. Однако кто именно лучше всех справится с местными условиями по ходу предстоящего уик-энда – предсказать невозможно. Пока что победителями в 2012-м стали три пилота трех разных команд, и эта тенденция вполне может продолжиться.
В 2009 году в Бахрейне было столь же жарко, как и всегда, в Формуле 1 уже действовало правило об использовании по ходу дистанции двух разных составов резины, а некоторые машины даже были оснащены KERS. Однако «помощника при обгонах» тогда еще не придумали, а без DRS обгонять на трассе в пригороде Манамы было сложно во все времена.
Квалификация закончилась удивившим многих триумфом команды Toyota. Ярно Трулли и Тимо Глок стартовали с первого ряда, опередив лидера сезона Дженсона Баттона из Brawn и его главных соперников – Себастьяна Феттеля (Red Bull Racing) и Льюиса Хэмилтона (McLaren).
Героем старта, безусловно, стал Хэмилтон – благодаря умелому использованию KERS, он смог с пятого места пробиться на второе. Правда, форма McLaren в начале того чемпионата была не слишком хорошей, потому в чистой скорости действующий чемпион уступал соперникам. Почти сразу этим воспользовался Трулли, восстановив лидерство пары Toyota, а в самом начале второго круга Льюиса смог опередить и Баттон. Как показали дальнейшие события, этот эпизод стал едва ли не ключевым в споре за победу.
На первом отрезке гонку возглавляли две красно-белые машины японской команды, причем впереди был захвативший лидерство ещё на старте Глок. Но после ранних пит-стопов Тимо, как и его напарник, оказался в серьезном трафике – вдобавок, на более жестких шинах скорость Toyota ощутимо упала, и вперед вышли другие пилоты.
Баттон к этому моменту на семь секунд опережал Хэмилтона, за которым с самого старта накрепко застрял Феттель. Именно немец был в этой гонке главным соперником Дженсона, но пока у молодого пилота, на прошлом этапе открывшего счет победам Red Bull Racing, не было возможности показать свою настоящую скорость. Более поздний первый пит-стоп позволил Себу переиграть Льюиса – но какого же было разочарование Феттеля, когда он выехал на трассу сразу следом за Toyota Трулли. Ярно, как уже говорилось, был недостаточно быстр, а Баттон тем временем все дальше уходил вперед.
Себастьяну пришлось ждать второго и заключительного пит-стопа, чтобы переиграть итальянца, но отставание от лидера к тому моменту достигло 13 секунд. На финальном отрезке лидер RBR был явно быстрее своего оппонента из Brawn, но времени ему хватило лишь на то, чтобы сократить отрыв вдвое.
Вместе с Баттоном и Феттелем на подиум поднялся Ярно Трулли, а Льюис Хэмилтон финишировал четвертым – этот результат стал для британца лучшим за четыре прошедших со старта сезона этапа. Стало ясно, что защитить титул пилоту McLaren будет невероятно сложно…
Карма у него такая видимо.
